KOMUNIKASI DALAM PEMBENTUKAN HUBUNGAN PADA VIRTUAL RELATIONSHIP (STUDI KASUS PADA PASANGAN YANG MENJALIN HUBUNGAN PACARAN TANPA PERNAH BERTEMU)

Perkembangan teknologi komunikasi dan internet telah mengubah cara individu membangun hubungan interpersonal, termasuk hubungan romantis yang dimulai dan dijalani tanpa pertemuan tatap muka atau dikenal sebagai virtual relationship. Penelitian ini bertujuan untuk mengetahui bagaimana komunikasi interpersonal berperan dalam pembentukan hubungan pada pasangan yang menjalani virtual relationship dan belum pernah bertemu secara langsung. Penelitian menggunakan paradigma konstruktivisme dengan pendekatan fenomenologi serta metode kualitatif deskriptif. Teknik pengumpulan data dilakukan melalui wawancara mendalam, observasi, dan dokumentasi terhadap lima pasangan yang memenuhi kriteria penelitian dengan pemilihan informan menggunakan teknik snowball sampling.
Hasil penelitian menunjukkan bahwa pembentukan virtual relationship pada pasangan yang belum pernah bertemu secara langsung berlangsung melalui tahapan perkembangan hubungan yang dikemukakan oleh Mark Knapp, yaitu initiating, experimenting, intensifying, dan integrating. Proses tersebut ditandai dengan pemanfaatan komunikasi digital untuk membangun kesan awal, mengurangi ketidakpastian melalui pertukaran informasi, meningkatkan keterbukaan diri, serta membentuk kedekatan emosional dan komitmen hubungan. Temuan penelitian juga menunjukkan bahwa komunikasi interpersonal berperan penting dalam membangun kepercayaan, mempertahankan kedekatan, dan menjaga keberlangsungan hubungan meskipun dihadapkan pada keterbatasan interaksi fisik. Intensitas komunikasi, keterbukaan, kejujuran, dan konsistensi interaksi menjadi faktor utama yang mendukung keberhasilan perkembangan hubungan virtual.