STRATEGI BRANDING PARIWISATA BEBRBASIS EVENT MELALUI PESONA GONDANGLEGI DI KABUPATEN MALANG

Pariwisata berbasis event memiliki peran penting dalam memperkuat citra dan daya tarik suatu daerah. Penelitian ini dilatar belakangi oleh fenomena penyelenggaraan event lokal yang seringkali hanya diperlakukan sebagai kegiatan seremonial tahunan, padahal berpotensi besar untuk dioptimalkan sebagai instrumen pembentukan citra destinasi. Tujuan dari penelitian ini adalah untuk menganalisis dan mendeskripsikan penerapan strategi city branding Pesona Gondanglegi dalam mendukung pariwisata di Kabupaten Malang, serta mengidentifikasi hambatan-hambatan dalam pelaksanaannya. Penelitian ini menggunakan pendekatan kualitatif dengan tipe penelitian deskriptif. Pengumpulan data dilakukan melalui metode wawancara, observasi, dan dokumentasi. Pemilihan informan menggunakan teknik purposive sampling yang melibatkan Sekretaris Yayasan Pesona Gondanglegi, Ketua Pelaksana event, dan Tim Media. Proses analisis data ditinjau menggunakan kerangka kerja City Brand Hexagon dari Simon Anholt yang meliputi enam dimensi: Presence, Place, Potential, Pulse, People, dan Prerequisite.Hasil penelitian menunjukan bahwa Pesona Gondanglegi telah berhasil menjadi identitas kreatif sekaligus pembeda (diferensiasi) bagi ekosistem pariwisata Kabupaten Malang melalui daya tarik karnaval kostum karakter. Strategi event tourism ini memberikan dampak langsung terhadap eskalasi ekonomi lokal, dengan dominasi kunjungan wisatawan dari wilayah Malang Raya sebesar 78,67% dan estimasi perputaran omzet UMKM mencapai Rp 7 Miliar. Meskipun demikian, upaya optimalisasi city branding ini masih terhambat oleh empat kendala krusial, yaitu: lemahnya integrasi komunikasi internal kepanitiaan, belum optimalnya manajemen keramaian (crowd management) yang memicu kemacetan, penumpukan sampah plastik pasca-acara yang mencederai prinsip pariwisata berkelanjutan, serta masifnya promosi digital yang belum terintegrasi dengan rantai pasok pariwisata makro (seperti agen perjalanan dan penginapan). Hal ini mengakibatkan belum maksimalnya angka durasi tinggal (length of stay) wisatawan di Kabupaten Malang.